Introducción
La historia de España ha estado marcada por este hecho dramático incluso después de la desaparición de Franco. Es el acontecimiento más trágico de los sucesos españoles del siglo XX.
Todavía hoy suscita numerosas controversias entre los ciudadanos de nuestro país. Su estudio por parte de los investigadores no está concluido. En esta guerra se concentraron muchos de los problemas relacionados con la posibilidad de una modernización que arrancaban desde finales del siglo XVIII y siguieron presentes durante el siglo XIX. Pero también fue un conflicto en el que se resumían las dificultades de una Europa de entreguerras (crisis de la democracia liberal, efectos de la Revolución rusa de 1917, ascenso del fascismo y nazismo, crisis capitalista de 1929).
Tanto las fuerzas que se sublevaron contra la República y la democracia en julio de 1936 como los partidarios de la misma no habían previsto que se desencadenara una guerra civil. La Guerra Civil se convirtió en un asunto internacional de primer orden, ya que fue la antesala de la Segunda Guerra Mundial.
La Guerra Civil fue el enfrentamiento armado entre los viejos grupos dominantes de la España de la Restauración, cuyo instrumento fue el ejército, y los grupos emergentes burgueses (medianos y pequeños) y obreros que querían establecer un sistema político realmente democrático y un orden social progresista. El alzamiento armado de las derechas con el ejército y con el apoyo de la Iglesia era una prueba más de la resistencia hacia las reformas puestas en marcha por la burguesía republicana y el movimiento obrero. Eran unas reformas imprescindibles para la modernización del país que se llevaron a cabo con cierta torpeza. Esto supuso que las clases privilegiadas las concibieran como una revolución, decantándose por el abandono de la vía legal y proyectando un golpe de estado.
Durante estos tres años de Guerra Civil se asistió en territorio republicano al fin del Estado liberal y a la puesta en práctica de la solución revolucionaria. Y en territorio franquista se resolvió esta crisis con la imposición de un modelo fascista y totalitario (este modelo último se impuso en todo el territorio después de la victoria del bando nacional).
Causas inmediatas del alzamiento militar
El corto período de gobierno del Frente Popular fue muy contradictorio, con notables semejanzas al Bienio Progresista. El esquema era muy sencillo: un gobierno moderado, formado con republicanos de izquierda y sin participación socialista, era rebasado por los hechos que se sucedían en la calle. Las actuaciones más destacadas fueron: las ocupaciones de fincas se iniciaron inmediatamente, entrando nuevamente en vigor la Ley de la Reforma Agraria; la tramitación de Autonomía para el País Vasco y Galicia dispararon las alarmas de la derecha golpista ; pero , sobre todo, fue el deterioro del orden público, ampliamente difundido por la prensa, el que contribuyó a precipitar la situación: numerosos asesinatos y heridos, quema de iglesias. En este sentido, fueron los asesinatos del teniente Castillo (de izquierdas izquierdistas) y de Calvo Sotelo (ideas conservadoras y de derechas) los que activaron las tensiones(julio de 1936).
El 17 de julio, cerca de Ceuta, se iniciaba el primer alzamiento militar contra la República. En una semana se había extendido ya por la mitad del territorio nacional. Se dibujó un mapa que dividía el país en dos grandes zonas: los partidarios de la República y los sublevados. El alzamiento fracasó en las grandes ciudades, triunfó en algunas capitales del interior, y en otras se desencadenó una lucha con resultados diversos. El alzamiento tuvo éxito en la España más atrasada y conservadora. El alzamiento fracasó en la España más desarrollada e industrializada del este y del norte, con mayor número de obreros industriales y una agricultura más evolucionada. La actuación de los civiles armados fue decisiva para el fracaso de la rebelión en dos ciudades claves: Madrid y Barcelona y sus territorios dependientes (Castilla-La Mancha y Cataluña).
La formación de cada bando
Los sublevados: militares conservadores (la mayoría de la oficialidad), propietarios (grandes,medianos y pequeños) agrarios, alta burguesía financiera e industrial, afiliados a los partidos de derecha, grupos católicos con el apoyo total de la Iglesia, carlistas y tradicionalistas, y también aquéllos sectores que veían con malos ojos que los sectores populares y pequeño-burgueses accedieran al poder. Se inspiraron en la ideología fascista hasta el punto de imitarla en sus maneras y formas.
Después del triunfo del golpe no existía una unanimidad de actuación: unos querían establecer una dictadura militar para eliminar el riesgo de una revolución y volver a la República o a la Monarquía. Un grupo importante, los monárquicos y la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas), deseaban la vuelta de la monarquía de Alfonso XIII; los falangistas un régimen fascista a la italiana, y los carlistas, la instauración de la Monarquía Tradicional.
Los leales y partidarios de la II República: formado por clases más populares, obreros y empleados urbanos, campesinos sin tierras y pequeña burguesía. Mayoritariamente influido por organizaciones socialistas, comunistas y anarcosindicalistas. También estuvieron las clases medias vinculadas a los partidos republicanos.
La relación de fuerzas y la dimensión internacional de la Guerra Civil
Al principio de la guerra la situación estratégica de la zona republicana es más favorable que la de los alzados. Se mantuvo fiel casi toda la fachada cantábrica, la región catalana, las comarcas trigueras de Castilla-la Mancha, una parte del Guadalquivir, los arrozales de Valencia y Murcia y toda la fachada Mediterránea hasta Gibraltar, la mitad de los efectivos del ejército, la práctica totalidad de la escuadra de marina y casi toda la aviación. Además quedó en posesión del famoso tesoro del Banco de España.
El bando sublevado presentaba una cierta superioridad respecto a republicanismo en cuanto al ejército de tierra, ya que contaba con el ejército de África, el mejor equipado y entrenado. Además la mayor parte de los generales y altos oficiales se habían sumado al alzamiento. Para la alimentación de la población civil y combatiente los alzados contaban con las zonas trigueras de Castilla-León y la zona ganadera de Galicia.
La Guerra Civil dejó de ser un conflicto interno para convertirse en uno de dimensiones internacionales. Sobre este suelo se decidía la gran cuestión mundial: los valores democráticos o el totalitarismo fascista. No es difícil entender que cada bando tuviera sus propios patrocinadores, a pesar de las recomendaciones del famoso Comité de No Intervención (por temor a su extensión a toda Europa, se vio conveniente aislar el conflicto. Inglaterra fue la causante de esta actitud de no intervención, implicando o forzando a su vez a Francia en este planteamiento, pues esta última era más partidaria de intervenir). La política de No Intervención fue una inmensa injusticia para el bando republicano y una de las causas de su derrota al negar a un Estado soberano y legítimo el derecho a adquirir armas para defenderse. Sin embargo, la Italia fascista y la Alemania nazi no escatimaron su ayuda al bando alzado, con mayor eficacia y generosidad que la demostrada a la República por sus aliados o simpatizantes (a destacar la URSS y las brigadas Internacionales, y en menor medido Méjico). Sin embargo, la ayuda alemana en material de guerra fue decisiva para cambiar en favorable la adversa situación de partida del bando nacional en el momento del alzamiento.
En resumidas cuentas : a) la ayuda italiana y alemana fue más rápida y decidida; b) la ventaja estratégica inicial del territorio republicano fue desapareciendo hasta convertirse en desfavorable antes de terminar 1937; c) la ayuda militar a las dos partes contribuyó a la prolongación de la guerra; d) la no intervención desequilibró también la balanza.
Las fases de la Guerra Civil
Desde el momento en que la sublevación se convirtió en guerra civil hasta su final, el conflicto atravesó por cuatro grandes momentos:
1. El avance revelde hacia Madrid. Las tropas de Mola se dirigen desde Pamplona tanto hacia la capital como hacia la frontera de los Pirineos. El ejército del sur, al mando de Franco, desde Sevilla avanzó por Extremadura hasta la línea del Tajo, llegando a las puertas de Madrid.
2. Las batallas alrededor de Madrid y la ocupación del Norte. Fracasado el intento de entrar en la capital, los sublevados emprendieron maniobras envolventes para aislar Madrid de la zona este de la Península a través del Jarama y de Guadalajara. Hubo otro fracaso, lo que hizo que Franco cambiara la estrategia de la guerra, trasladándose la lucha al Norte. La conquista del Norte privó a la República de los importantes centros mineros e industriales de la fachada cantábrica. A destacar el bombardeo de Guernica.
3. La ofensiva hacia el Mediterráneo. El objetivo fundamental era dividir al territorio republicano en dos zonas, a pesar del intento del ejército republicano por defender Teruel. Se pretendía así amenazar a la ciudad de Valencia, sede del gobierno republicano.
4. La batalla del Ebro y el fin de la guerra. La última fase de la guerra se inició con esta batalla y terminó con la derrota definitiva de la República, en un contexto internacional en el que representantes de las grandes potencias (Inglaterra, Alemania, Francia, Italia) dejaron totalmente abandonada a su suerte a la República española ( Conferencia de Munich, octubre de 1938). Tras la batalla del Ebro se produjo el derrumbe de Cataluña. Las tropas de Franco entraron en Barcelona en enero de 1939 . En febrero de 1939 a la República no le quedaba más territorio que la llamada Zona Centro, que comprendía Madrid y toda la región mediterránea desde el norte de Valencia hasta Almería. A finales de febrero, Inglaterra y Francia reconocieron al gobierno de Franco. El día 28 de Marzo, las tropas de Franco entraron en Madrid sin ninguna resistencia. El 1 de abril de 1939 el Cuartel General del General Franco en Burgos comunicaba el fin de la guerra.
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